Por qué exportando los mismos productos, la Argentina recibe menos dólares por tonelada que sus competidores
De FUNDACION ICBC | Biblioteca Virtual
Paloma Ochoa, Trade News, 11 de agosto de 2026
En 2025, la Argentina exportó 32.800 millones de dólares en productos agroalimentarios a un valor medio de US$ 397 por tonelada, el valor más bajo entre ocho grandes exportadores analizados.
Cuántos dólares genera cada tonelada exportada es uno de los indicadores más directos del posicionamiento de un país en los mercados internacionales. Y un valor unitario bajo puede tener dos orígenes distintos: la estructura de la canasta -qué productos se exportan- o la capacidad de obtener mejores precios por el mismo producto, asociada a calidad, diferenciación, certificación y condiciones de acceso a mercados. El análisis de valor unitario de las exportaciones agroalimentarias argentinas en 2025, elaborado con datos de UN Comtrade para ocho grandes exportadores, permite identificar esos efectos. En el caso argentino, ambos problemas coexisten, pero pesan de manera diferente según el competidor.
El valor unitario más bajo del grupo
El año pasado, la Argentina exportó productos agroalimentarios a un valor unitario medio de 397 US$/tonelada. Brasil obtuvo US$ 597, un 34% más. Australia, US$ 792, prácticamente el doble. Canadá US$ 849. Y Nueva Zelanda, 4205 US$/ton, más de diez veces el valor argentino.
Frente a países como Nueva Zelanda, Chile (2960 US$/ton) o Malasia (1302 US$/ton), la explicación es relativamente directa: sus canastas tienen una similitud estructural con la argentina de apenas 0,01 a 0,04 sobre un máximo de 1. Exportan productos fundamentalmente distintos -lácteos premium, salmón, frutas de contraestación, aceite de palma- de mayor valor intrínseco. La brecha es, en gran medida, un efecto de composición.
Pero el caso de Estados Unidos rompe esa lógica.
Misma canasta, distinto precio: la comparación con EE.UU.
El caso más llamativo es el de Estados Unidos: con una canasta casi idéntica a la argentina (índice de similitud 0,92 sobre 1) la brecha de valor promedio con nuestro país es de 333 US$/ton. Esa anomalía es el hallazgo clave.
La canasta exportadora agroalimentaria de EE.UU. y Argentina incluye los mismos productos en proporciones muy similares: maíz, soja, trigo, subproductos oleaginosos, carne bovina. Y sin embargo, EE.UU. obtiene 730 dólares por tonelada y Argentina 397. La diferencia está en el precio que cada país logra obtener por los mismos productos.
Producto a producto: dónde gana y dónde pierde Argentina
La comparación por partida arancelaria entre la Argentina y EE.UU. confirma el patrón:
En 6 de los 8 productos presentados, EE.UU. supera a Argentina. Las brechas van desde el +5% en porotos de soja hasta +141% en crustáceos. Para los granos de mayor volumen -maíz, trigo, soja- la brecha es de entre 5% y 12%, que puede parecer modesta pero se amplifica por el enorme tonelaje involucrado.
Una excepción notable: en carne bovina fresca, Argentina obtiene el valor unitario más alto del grupo (11.049 US$/ton), superando a EE.UU. por un margen mínimo (+1%) pero también ampliamente a Brasil (+78%) y a Canadá (+30%).
En maní sin tostar, el precio argentino es prácticamente igual al estadounidense. Esto indica que la capacidad de diferenciación existe en la canasta argentina, pero se concentra en rubros que representan apenas el 6% del FOB total.
Brasil: patrón intermedio con lectura propia
Brasil (similitud de canasta 0,63) constituye un caso intermedio.
En los granos de mayor volumen, los precios brasileños son prácticamente idénticos a los argentinos: maíz +0%, trigo +0%. En esos productos, ambos países operan como productores de commodities con capacidad de fijación de precios muy limitada o nula.
La brecha con Brasil aparece en productos más elaborados: carne bovina congelada (+22%), tortas de soja (+10%), crustáceos (+225%).
Al ser ambos países miembros del Mercosur, las diferencias no podrían atribuirse a mejor acceso a mercados ya que la condiciones son similares para ambos.
El análisis muestra que el agregado de valor en etapas de procesamiento genera diferencias de precio que el mercado reconoce y que la Argentina no captura en la misma medida.
En carne bovina fresca, sin embargo, Argentina supera a Brasil ampliamente (+78%) mostrando que la diferenciación es posible.
Lo que el análisis muestra y lo que deja abierto
El bajo valor unitario argentino no es un problema uniforme ni de causa única.
La composición de la canasta es el principal factor explicativo de la brecha frente a los países con valor por tonelada muy alto (Nueva Zelanda, Chile, Malasia). Diversificar hacia productos de mayor valor unitario implica un esfuerzo de largo plazo en producción, infraestructura y acceso a mercados.
En relación a países con canastas similares, conviven rubros donde Argentina opera sin poder de precio (granos como commodities) con rubros donde obtiene precios competitivos o líderes, como la carne bovina fresca, donde registra el valor unitario más alto del grupo, o el maní sin tostar, donde iguala a EE.UU. y supera ampliamente a Canadá.
La brecha frente a países con canasta similar -especialmente EE.UU.- apunta a factores de precio que podrían ser abordables en plazos más cortos que los que requiere cambiar la estructura de la canasta: diferenciación, certificación, trazabilidad y condiciones de acceso a mercados.
En los granos de gran volumen, en cambio, la igualación de precios con Brasil sugiere que el margen de mejora vía precio es limitado en el corto plazo.
La política en esos rubros debería orientarse hacia la agregación de valor en etapas posteriores -molinería, procesamiento, proteínas- antes que a la diferenciación del grano en sí.
Esa es agenda una agenda más compleja, con otro horizonte temporal. Y es materia del próximo artículo.
